探究性学习，既是一种学习方式，也是中小学目前开设的一门综合性的课程。按照《基础教育课程改革纲要（试行）》的要求，自2005年起，各中小学都已开设了“探究性学习”这门课程。

所谓探究，是指探究主体从未知到已知，探求事物真相、性质、规律的过程，是有计划的智力劳动过程，同时也是一种精神的历险过程。培养学生的探究意识和探究能力，最有效的途径就是开展探究性学习。

探究性学习，也称研究性学习、主题探究学习。

从课程角度理解，探究性学习就是指学生在教师的指导下，从自然、生活或社会中选择和确定所要探究的问题，再以类似科学研究的方式，去主动获取知识、应用知识、解决问题的一种学习活动。这种活动一般为较长周期的作业。它是一门专为培养学生形成和掌握主动探究学习方式的定向型课程。作为一门课程，它以培养一种新的学习方式为直接目的，为改变学生的学习方式与学习形态提供独立、有计划的学习机会。

从学习方式角度理解，探究性学习泛指学生在教师组织和引导下，通过主动探究，进而解决问题的一种学习方式。作为一种学习方式，它渗透于各个学科的所有教学活动。将这种学习方式置于各学科教学之中，目的是使学生凭借这种学习方式，去主动获取知识、解决学习中的疑难问题，进而提高学习的效果。

语文探究性学习，就是将探究性学习方式引入识字与写字、阅读、写话与习作、口语交际、综合性学习之中，在学生认真预习、多方查阅、专心思考的基础上，组织学生带着具体问题和任务去有目的地阅读、观察、采访、试验，指导学生凭借这种学习方式，去主动获取语文知识，主动感受、理解和领悟，主动解决听说读写实践中的疑难问题，让学生在主动获取与实践过程中，逐步掌握这种学习方式并形成习惯，进而促进学生不断提高听说读写质量与技能，发展思维，提升语文素养，彰显创新精神。